Peli läpi.
Pokemon -peleistä tuttu Game Freak tekemässä jotain muuta kuin taskuhirviöpeliä. Välillä näin tapahtuu ja tällä kertaa tilanne on vieläpä se, että peli ilmestyi Sonyn ja Microsoftin konsoleilla, mutta ei Nintendon. Onko kyseessä niin kunnianhimoinen projekti, että tarvitaan tehokonsolien laskentatehot sitä pyörittämään? Ei välttämättä, mutta kyllä Beast of Reincarnation tuntuu graafisesti isolta hyppäykseltä studion aikaisempiin peleihin verrattuna.
Game Freak ei ole tullut tutuksi siitä, että heidän pelinsä olisivat erityisen hyvin optimoituja tai vailla teknisiä ongelmia. Sama pätee jossain määrin Beast of Reincarnationiin. Peli on ulkoasultaan tyylikäs ja paikoin todella kaunis, mutta tekstuurien taso heittelee paljon. Kuvassa on myös tarkoituksellista tai tahatonta sumeisuutta ja tietynlaista bloom -efektiä, jota ilmankin voisi elää. Taidesuunnittelu on silti onnistunutta. Luonnon valtaaman ympäristön massiivinen skaala isoine raunioineen, synkkine maanalaisine komplekseineen sekä uhkaavine otuksineen on kerrassaan ilahduttavaa. Seikkailun tuntu on hyvin läsnä, vaikka peli ei tarjoilekaan yhtä isoa avointa maailmaa, vaan useamman kentän, joiden laajuus vaihtelee.
Päähahmo Emma ja tämän uskollinen koiramainen kumppani Koo ovat tärkeällä tehtävällä. Heidät on valittu kohtaamaan jälleensyntymisen peto, kaiken tämän postapokalyptisen maailman turmelluksen alku ja loppu. Matkallaan he kohtaavat monta Nushi -otusta, joita kukistamalla Emma ja Koo oppivat uusia kykyjä ja näin ollen vahvistuvat matkallaan kohti vääjäämätöntä lopputaistelua. Tarina alkaa kryptisesti. Pelaaja heitetään suoraan syvään päätyyn etsimään yhtä tällaista Nushi -hirvitystä. Takaumat kuitenkin kertovat kuinka Emma ja Koo ovat tähän tilanteeseen päätyneet ja loppua kohden juoni ottaa kunnolla kierroksia, kun päästään selontekoon siitä, miksi maailma ylipäätään on näin huonossa jamassa. Motiivit ja todelliset henkilöllisyydet paljastuvat. Olin lopputekstien kohdalla jopa hieman yllättynyt siitä, kuinka onnistuneesti peli lopulta nitoi tarinan yhteen.
Beast of Reincarnation on toimintapeli roolipelielementein. Se lainaa Souls -peleistä tutut ”nuotiot”, joissa levähtämällä viholliset syntyvät takaisin. Tosin muuten peli ei tunnu juurikaan Souls -peliltä. Tämä on suoraviivaisempi ja vaikeustasojensa ansiosta myös juuri sopivan helppo, jos niin haluaa. Pelin toiminta on myös selvästi nopeatempoisempaa kuin Souls -peleissä, eikä staminamittarista tarvitse välittää. Tuttua hakkaa ja huido -kaavaa on monipuolistettu kumppani Koon hyökkäyksillä, joita pelaaja voi kutsua taistelun tiimellyksessä. Ihan onnistunut lisä, vaikkakin loppupeleissä tuntui vihollisten ottaman vahingon kannalta liian merkityksettömältä. Onneksi Koo oppii myös muita hyödyllisiä ominaisuuksia taistelua helpottamaan. Sekä Emma että Koo omaavat omat kykypuut, mutta yhteiset kehityspisteet. Yhdellä läpipeluukerralla, saa koluta paikkoja ihan tosissaan, jos haluaa kaikki ominaisuudet tappiin asti kehittää. En kokenut tätä tarpeelliseksi, vaikka uusia käyttökelpoisia kykyjä paljon aukesikin.
Viholliskattaus on pelin heikointa osa-aluetta. Ei siksi, etteikö vihollisia vastaan olisi viihdyttävä taistella, mutta variaatiota on liian vähän. Varsinkin kun toisto hiipii myös pomovastuksiin asti. Siellä on hienoja, isoja ja uhkaavia otuksia vastassa, mutta kun sellaisen on päihittänyt, niin kyllä se vähän tunnelmaa laskee, kun parin kentän päästä lopussa odottaa sama loppuvastus. Toki vaihteluakin on, mutta jopa eri loppupomoja vastaan taistelu menee niin, että ensin taistellaan kevyempää versiota ja sitten kehittynyttä versiota vastaan – kuin Pokemoneissa konsanaan.
Beast of Reincarnation on viihdyttävä toimintapeli rosoisista reunoistaan huolimatta. Noin parinkymmenen tunnin kestollaan se on juuri sopivan mittainen pitääkseen tarinan kasassa ja välttyäkseen jopa vielä rajummalta vihollistyyppien toistolta. Peli osoittaa, että Game Freakillä on kykyä tehdä muutakin kuin vain Pokemonia. Ei voida puhua täydestä napakympistä, mutta jos jokusen vuoden päästä jälleen saadaan heiltä joku muu kuin Pokemon -peli, niin tämän kokemuksen perusteella olen hyvinkin innoissani sitä valmis testaamaan.