Vastaus: GM Connected-liigan kalenteri (Greatest show on Earth)
Capitals konferenssi finaaleihin, Ottawa lomille!
Kuten Cozzy jo ehti tarinoimaan, Washington jatkaa tästä parista eteenpäin. Hienoja pelejä kaikki, kiitokset niistä! Alla omat näkökulmat peleistämme.
Game 1: Senators @ Capitals
Sarja alkoi molempien osalta tunnustellen. Pari ihan hyvää tekopaikkaa siunaantui molemmille joukkueille, mutta ensimmäinen erä oli maaliton. Toisessa erän lopulla Washington avasi maalinteon sarjassa Mike Greenin tällätessä onetimerin suosikkipaikaltaan takayläkulmaan ohi Luongon. Kolmas erä oli syystä tai toisesta käytännössä täysin Washingtonin hallussa ja Jason Chimeran rystysutaisu viimeisellä minuutilla sinetöi avausottelun voiton kotijoukkueelle.
Game 2: Senators @ Capitals
Ottelu alkaa Washingtonin osalta katastrofaalisesti Ottawan tehdessä ottelun avausmaalin John Carlsonin tökätessä kiekon omaan rysään ensimmäisellä minuutilla. Heti perään peräkkäisissä taklaustilanteissa sekä Capsien ykköstykki Chimera, että puolustaja Carlson joutuvat pukukopin puolelle jo ennen kuin pelistä oli kulunut viisi minuuttia. Jonkinlaista sisuuntumista nähtiin joukkueen otteissa tässä vaiheessa ja ottelun kulku siirtyi Washingtonin hallintaan. Kolmanteen erään lähdettiin Capitalsin 3-1 johdossa. Kuin varkain Senators kampeaa kolmannessa erässä ensin Johan ”muuli” Franzenin osumalla maalin päähän ja hetken päästä Ehrhoffin lämärin siivittämänä tasoihin. 3-3 lukemissa edetään myös jatkoajalle . Jatkoajalla molemmilla joukkueilla on omat tilanteensa ja tolpatkin kilisivät molemmissa päissä ennen ratkaisun syntymistä. Ottelun ratkaisu on Ottawan kannalta karu, sillä Parisen syöttöä maalineteen katkaisemaan tullut puolustaja ohjaa epäonnisesti kiekon omaan maaliin. Pariselle merkitään hattutemppu ja lopputulos siis 4-3ja. Washingtonin säilyttäessä kotiedun, Jason Chimeran kärsiessä silti seuraavat 15 ottelua loukkaantumisestaan. John Carlsonin Washington puolestaan saa takaisin kokoonpanoon kolmanteen otteluun. Carlsonin loukkaantumisen ansiosta Mike Green kellotti ohimennen järkyttävän 49 minuutin peliajan ottelun edettyä jatkoajalle asti.
Game 3: Capitals @ Senators
Suurten kokoonpano muutosten edessä Washington luisteluttaa kokoonpanoon kaksi playoff ensikertalaista, Vladislav Namestnikovin ja Tom Wilsonin. Näin kolmoskenttä on jälleen aivan uudessa muodossa ruotsalaisen Linus Omarkin noustua jo nelosketjusta Stamkosin ja Parisen vierelle kakkosketjuun. Sens tulee otteluun vahvasti kotihallissaan ja siirtyy nopeasti 1-0 johtoon, tämän jälkeen pelin jatkuvasti luuppautuessa. Uusintaottelussa seisoskeltiin hyvässä hengessä ensimmäiset 5minuuttia. 1-0 tilannetta lähdettiin Washingtonin toimesta ajamaan takaa ja ensimmäisen erän lopulla joukkueella oli mukavat 2 maalia kahdesta laukauksesta tilastoissa. Senatorsin takaa-ajo oli jo parempi kuin ensimmäisessä ottelussa, mutta Washington piti johdostaan kiinni ja hoiti homman kotiin. Sarja siis tässä vaiheessa 3-0 ja katkaisua vaille valmis.
Game 4: Capitals @ Senators
Washingtonilla oli ajatuksena neljänteen peliin tehdä hyvällä alulla ottelun avausmaali ja kasvattaa tuskaa kaverin penkin takana. Ottelun avausmaali syntyikin Capsien toimesta ja paitaan hiipi jo tunne sarjan ratkaisusta. Selkäranka ei kuitenkaan ollut Senatorsilla vielä katki ja Ottawan pojat nakuttivat käytönnössä peräkkäisillä laukauksilla neljä kassia Millerin seläntaakse. Kolmanteen erään lähdettiin kirimään Ottawan johtoa kiinni yksi täppä kerrallaan ja heti erän alussa Nicklas Bäckström ohjaa kiekon ylivoimalla maaliin. Tuomari kuitenkin näkee maalin tehdyksi korkealla mailalla, mistä olen edelleen vakavasti eri mieltä. Joukkue ei kuitenkaan lannistu ja Stamkosin johdolla Senatorsin johtoa kiritään kiinni ja Jonathan Huberdeau tasoittaa pelin viimeisellä minuutilla jatkoajan häämöttäessä jälleen edessä. Jatkoajalla Ottawa pääsi taas peliin mukaan ja peli oli tasaista vääntöä, kunnes kotiyleisöä huudatti Franzen Millerin jäätyessä totaalisesti Ehrhoffin maalineteen päätyneen pystysyötön edessä.
Game 5: Senators @ Capitals
Tässä ottelussa oli teemana laittaa sarjalle lopullinen piste edellisen ottelun mainion nousun päättyessä pettymykseen. Ottelun alussa Washington piti kiekkoa pitkiä jaksoja hyökkäysalueella ja vierasjoukkue oli täysin telineissä. Luongo piti kuitenkin lukemat maalittomana. Washington dominoi käytännössä koko ottelun ajan, vaikka Ottawa kertaalleen saikin pelin tasoihin ja rakensi muutaman vaarallisen paikan. Jokatapauksessa, Washington juhli voittoa lukemin 3-1 iskien lopullisen niitin Ottawan playoff-taipaleelle.
Washington sai Montreal sarjassa kukoistaneet ongelmat melkolailla kuriin. Ylivoimapeli toimi hyvin ja nousi nollista yli 27% tehokkuuteen. Pelaajista Huberdeau ja Bäckström jatkoivat hyviä otteitaan, ensimmäisen sarjan jälkeen parjatut Stamkos ja Green puolestaan nousivat omalle tasolleen. Stamkosille viiteen peliin 4+2 ja Greenille 1+4. Parannettavaa jäi ehdottomasti laukaisutarkkuuteen, sillä pleksit kolisivat jokaisessa ottelussa useaan kertaan. Ikävästi myös Jason Chimeran nivelsiteen venähdys pitää Capsien pleijarien parhaan maalintekijän sivussa ilmeisimmin loppukauden. Kauteen lähdettäesä kolmosketju oli muodossa Chimera-Bozak-Selänne, mutta tällä hetkellä kenelläkään kolmikosta ei loukkaantumisten johdosta ole asiaa jääharjoitteluun.
HUHHUH. Ehkä joukkue kerää itsensä vielä viimeiselle kaudelle, ja hyökkäyspäässä maaleja vois tehä muutkin kuin Hall... 
