Vastaus: NHL-jääkiekko
NHL.com on julkistanut kaikkien aikojen
kymmenen kovinta joukkuetta. Kaikki joukkueet ovat tietenkin Stanley Cup-mestareita. Äänestyksen suoritti
suuri yleisö eli fanit, joten mutinat lienevät turhia. Toki esimerkiksi kärkikolmikon keskinen järjestys voisi olla toinenkin eikä silti tulisi suurempaa jupinaa mistään. Toisaalta voidaan miettiä myös huippujoukkueita kauempaakin menneisyydestä. Voittihan mm. Montreal Canadiens ennätykselliset viisi (5!) peräkkäistä Stanley Cupia 1956-60. Joukkue pysyi tuona aikana vieläpä rosteriltaan pääasiassa samana, joten lieneekö tässä jopa oikeasti se paras ryhmä kautta aikojen? Toisaalta voidaan käyttää Veikko Vennamon aikoinaan lanseeraamaa fraasia:
Kyllä kansa tietää. Kahta kolmesta kärkijoukkueesta muuten valmensi eräs 9-kertainen Stanley Cup-voittaja Scotty Bowman (Canadiens -77 & Penguins -92). Kaikkiaan kymmenen kärkeen mahtui peräti viisi Bowmanin valmentamaa joukkuetta (edellisten lisäksi Canadiens -78 sekä Red Wings -98 ja -02). Lisäksi neljää kärkikymmenikön joukkuetta valmensi tietenkin Oilersin peräsimestä tuttu Glen Sather. Ainoa muu valmentaja em. lisäksi oli Islandersin keväällä 1983 neljättä kertaa peräkkäin mestariksi luotsannut Al Arbour.
Mutta sitten asiaan. Keskityn tekstissäni kärkikolmikkoon, vaikka listaankin tähän koko kymmenen kärjen:
10.) 2001-02 Detroit Red Wings
9.) 1983-84 Edmonton Oilers
8.) 1977-78 Montreal Canadiens
7.) 1982-83 New York Islanders
6.) 1997-98 Detroit Red Wings
5.) 1986-87 Edmonton Oilers
4.) 1987-88 Edmonton Oilers
3.) 1976-77 Montreal Canadiens
Tätä joukkuetta pidetään yleisesti jopa kaikkien aikojen parhaana joukkueena. Runkosarjassa joukkue takoi peräti
132 pistettä (60 W | 8 L | 12 T), joka on edelleen liigan ennätys. Canadiens ei hävinnyt runkosarjassa kertaakaan kahta peliä putkeen. Joukkue teki maaleja reilusti yli puolet enemmän (387) kuin päästi omiin (171). Runkosarjassa joukkue hävisi kotonaan ainoastaan kerran (Boston Bruinsia vastaan).
Yksilöpuolella pistepörssin sijat 1 ja 3 menivät Canadiensin pelaajille. Guy Lafleur voitti pörssin pistein 56+80=136. Toisen sijan vei nimiinsä Marcel Dionne (122 p.) ennen kolmanneksi tullutta Steve Shuttia (60+45=105). Steve Shutt voitti maalipörssin ja Lafleur oli toinen. Tehopörssin puolella Canadiens miehitti viisi kärkisijaa puolustajalegenda Larry Robinsonin (+120). Muut neljä kärkisijaa: Lafleur (+89), Shutt (+88), Serge Savard (+79) sekä Jacques Lemaire (+70).
Maalivahdit olivat Ken Dryden ja Michel Larocque, joista jälkimmäinen oli kärjessä päästettyjen maalien keskiarvossa (2,09). Dryden oli toisena (2,14). Voitoissa (41) ja nollapeleissä (10) Dryden olikin koko NHL:n kiistaton ykkönen.
Pudotuspeleissä joukkue eteni mestaruuteen saakka häviten matkan varrella vain kahdesti. Joukkue hoiteli ensimmäisellä kierroksella Bluesin 4-0, konferenssifinaaleissa Islandersin 4-2 ja finaaleissa Bruinsin puhtaasti 4-0. Tuohon aikaan mestaruuteen riitti pudotuspeleissä 12 voittoa nykyisen 16 sijaan.
Stanley Cupin lisäksi joukkueeseen sateli palkintoja yksilöpuolella:
Guy Lafleur: Hart Trophy, Art Ross Trophy, Conn Smythe Trophy, Lester B. Pearson Award
Larry Robinson: Norris Trophy
Ken Dryden & Michel Larocque: Vezina Trophy (tuohon aikaan palkinto meni suoraan vähiten maaleja päästäneen joukkueen maalivahd(e)ille)
Scotty Bowman: Jack Adams Award
Ykköstahdistökentälliseen mahtui peräti neljä Canadiens-pelaajaa:
Ken Dryden (G),
Larry Robinson (D),
Guy Lafleur (RW) ja
Steve Shutt (LW)
Joukkueen rosteri:
https://www.nhl.com/canadiens/roster/1976
2.) 1991-92 Pittsburgh Penguins
Tosin kuin kolmanneksi tullut Montreal Canadiensin 70-luvun kokoonpano, Penguinsin runkosarja kauden 1991-92 osalta ei ollut kovinkaan vahva. Joukkue keräsi runkosarjassa
89 pistettä (39 W | 32 L | 9 T). Osasyynä oli Mario Lemiux, joka oli selkävaivojen vuoksi sivussa 16 pelistä. Tästäkin huolimatta hän voitti pistepörssin (44+87=131) kahdeksan pisteen erolla toiseksi tulleeseen joukkuetoveri Kevin Stevensiin (54+69=123).
Pudotuspeleissä Penguins kokosi itsensä upeasti. Heti avauskierroksella joukkue oli vaikeuksissa Capitalsin kanssa. Pittsburgh oli sarjan otteluissa tappiolla jo 0-2 ja 1-3, mutta nousi mahtavasti 4-3 -voittoon. Lemieux teki sarjan seitsemässä pelissä vaatimattomat pisteet 7+10=17. Toisella kierroksella kaatui Rangers 4-2. Sarjan toisessa ottelussa Rangersin
Adam Graves huitoi todella rumasti mailallaan Lemieux'n käden tohjoksi. Lemieux palasi kaikaloon konferenssifinaaleissa Bruinsia vastaan. Bruins kaatui 4-0 ja Lemieux teki pelaamissaan kolmessa ottelussa pisteet 4+4=8. Finaaleissa vastaan luisteli Blackhawks, joka kaatui Penguinsille suoraan neljässä ottelussa. Penguinsille toinen peräkkäinen Stanley Cup. Lemieux'n saldo finaaleissa oli 5+2=7.
Pudotuspelien pistepörssin ylivoimainen voitto (ja samalla Conn Smythe) meni
Super-Mariolle. 15 peliin syntyivät pisteet 16+18=34. Häneltä jäi väliin kuusi ottelua ja uskoisin että Reggie Leachin ja Jari Kurrin pudotuspelien yhden kauden maaliennätys (19) olisi ollut Marion käsittelyssä paperia. Puhtaasti tasaisella matematiikalla hän olisi ollut 22 maalin tahdissa. Kiitos, Adam Graves...
Pudotuspelien pistepörssin neljä kärkisijaa meni Pittsburghin pelaajille.
Mario Lemieux: Art Ross Trophy, Conn Smythe Trophy
Tähdistökentällisiin pääsivät ainoastaan
Kevin Stevens (1. kenttä: LW) ja
Mario Lemieux (2. kenttä: C). Mielestäni tässä ryöstettiin Super-Mariolta ykköskentän paikka. Ykköskentän sentterin paikka meni Mark Messierille, joka oli pistepörssin kuudes 107 pisteellään.
Joukkueen rosteri:
https://www.nhl.com/penguins/roster/1991
1.) 1984-85 Edmonton Oilers
Wayne Gretzky ei jättänyt kenellekään epäilyksen murustakaan siitä, kuka on maailman paras pelaaja.
The Great One voitti pistepörssin 73 pisteen erolla seuraavaan (Jari Kurri). Gretzky vei myös maali-, (73) syöttö-, (135) -ja tehopörssin (+98). Kurri teki kyseisellä kaudella edelleen suomalaisten yhden kauden maaliennätyksen (vajaata vuosikymmentä myöhemmin Teemu Selänne vei maaliennätyksen nimiinsä) sekä piste-ennätyksen. Myöskään puolustajien ykkösestä ei jäänyt epäselvyyttä. Paul Coffey oli koko pistepörssin viides ja tehopörssin neljäs.
Joukkue teki peräti 401 maalia (lähes 100 enemmän kuin seuraavaksi paras) ja päästi 298 maalia runkosarjassa. Oilers oli koko NHL:n ykkönen
109 pisteellä (49 W | 20 L | 11 T).
1. Wayne Gretzky | 73+135=208
2. Jari Kurri | 71+64=135
…
5. Paul Coffey | 37+84=121
Pudotuspeleissä parivaljakko Gretzky & Kurri jatkoivat tuhoisaa tahtiaan. Gretzky teki edelleen voimassaolevan yhden kauden piste-ennätyksen (47). Kurri sivusi Reggie Lechin keväällä 1976 tekemää 19 maalin ennätystä. Tähän päälle vielä Paul Coffeyn loistokas kevät; puolustajien edelleen voimassolevat yhden kauden maali-, piste- ja syöttöennätykset (12+25=37). Conn Smythen voittaneen Gretzkyn mielestä palkinto olisi kuulunut Coffeylle. Edmonton hävisi koko kevään aikana vain kolme ottelua matkalla toiseen peräkkäiseen Stanley Cupiin. Kuuden parhaan pistemiehen joukossa oli viisi Oilersin pelaajaa. Kaiken lisäksi pudotuspelien tehotilaston puolella mestarijoukkueen pelaajat miehittivät sijat 1-6 ja 8-10. Eli kymmenen kärjessä oli kaikkiaan yhdeksän Oilers-pelaajaa. Gretzkyn lukema (+27) on edelleen NHL:n ennätys yhden pudotuspelikevään osalta.
1. Gretzky | 17+30=47
2. Coffey | 12+25=37
3. Kurri | 19+12=31
…
5. Glenn Anderson | 10+16=26
6. Mark Messier | 12+13=25
1. Gretzky | +27
2. Kurri | +23
3. Coffey | +23
4. Charlie Huddy | +21
5. Randy Gregg | +18
6. Messier | +14
…
8. Anderson | +11
9. Larry Melnyk | +9
10. Mike Krushelnyski | +9
Palkintoja Stanley Cupin lisäksi:
Wayne Gretzky: Hart Trophy, Art Ross Trophy, Conn Smythe Trophy, Lester B. Pearson Award, NHL Plus/Minus Award
Paul Coffey: Norris Trophy
Jari Kurri: Lady Byng Trophy
Ykköstahdistökentälliseen kolme Oilers-pelaajaa
Paul Coffey (D),
Jari Kurri (LW) ja
Wayne Gretzky (C)
Joukkueen rosteri:
https://www.nhl.com/oilers/roster/1984
******************************
Ensi viikolla NHL:ssä tapahtuu taas uusiakin asioita. On keskiviikon ja torstain välisenä yönä
laajennusdraftia ja edellisen kauden otteiden perusteella
jaettavia palkintoja. Juhannusviikonloppuna on vuorossa
varaustilaisuus. Palailen näihin tarkemmin myöhemmin.