Raapustellaanpa jonkunlaista ennakkoa tulevasta kaudesta. Ensi yönähän uusi kausi jo alkaakin kolmen ottelun voimin (FLA-CHI, NYR-PIT, LAK-COL).
Runkosarjan kuuden kärki
Aivan aluksi on selvennettävä, että Florida Panthers olisi normaalisti mukana omassa arviossani reilusti kuuden kärjessä, mutta Sasha Barkovin (7-9 kk) ja Matthew Tkachukin (~3 kk) poissaolot ovat vain joukkueelle liikaa heti kauden alkuun. Panthers on toki välittömästi oman kuuden parhaan listan jälkeen seitsemäntenä kärkkymässä kaikesta huolimatta. Leveyden puolesta Panthersin sijoitus runkosarjassa kuuden kärkeen ei olisi varsinainen jymy-yllätys. Anton Lundellilla on kauden alussa näytön paikka oletetusti jopa ykkössentterinä.
Joukkueiden keskinäinen järjestys on aina enemmän ja vähemmän arpapeliä. Carolinan ja Edmontonin kohdalla maalivahtipeli on totuttuun tapaan kenties se suurin yksittäinen ongelmakohta.
Carolinan Frederik Andersenilta ei olla ihan hetkeen nähty ehjää kautta. Kakkosvahti Pyotr Kochetkov ei ole myöskään lopullisesti vakuuttanut.
Edmontonin maalivahtikaksikon ailahtelevat otteet ovat toki nekin tuttuja ennestään. Mielenkiinnolla seuraan vastikään vuoden mittaisen sopimuksen joukkueen kanssa tehneen, Liigaa viime kaudella dominoineen Atro Leppäsen edesottamuksia. Harjoituspeleissä varsin hyvin pelannut Leppänen passitettiin avaamaan kauttaan AHL:n puolelle. Toivotaan, että miehelle tulee mahdollisuus pelata myös NHL:n puolelta.
Tässä oma kuuden kärki:
Vegas Golden Knights
Maalivahdit ***
Puolustus ***
Hyökkäys ***
Dallas Stars
Maalivahdit ***
Puolustus ***
Hyökkäys ***
Colorado Avalanche
Maalivahdit ***
Puolustus ***
Hyökkäys ***
Winnipeg Jets
Maalivahdit ***
Puolustus ***
Hyökkäys ***
Carolina Hurricanes
Maalivahdit **
Puolustus ***
Hyökkäys ***
Edmonton Oilers
Maalivahdit **
Puolustus **½
Hyökkäys ***
Heitetään lisäksi joitain pelaajakohtaisia ennustuksia:
Art Ross Trophy
Connor McDavid (~130 pistettä)
Rocket Richard Trophy
Leon Draisaitl (55-60 maalia)
Norris Trophy
Cale Makar (~95 pistettä, +30)
Vezina Trophy
Connor Hellebuyck (45 W | 2,15 | 92,3 % | 7 SO)
William M. Jennings Trophy
Connor Hellebuyck
Hart Trophy
Connor Hellebuyck
Lady Bynn Trophy
Anze Kopitar
Calder Trophy
Ivan Demidov, MTL (~55 p.)
Sidney Crosby ottaa kauden aikana haltuunsa Pittsburgh Penguinsin uuden kaikkien aikojen piste-ennätyksen ja ohittaa legendaarisen Mario Lemieux'n (1723 p.). Kaudella 2025-26 Crosby tekee 38-vuotiaana pisteet 31+57=88. Uran kokonaissaldo siis kauden päätteeksi 656+1119=1775. Mies nousee kaikkien aikojen pistetilastossa kuudenneksi Ron Francisin ja Marcel Dionnen väliin.
Paras suomalainen pistemies
Mikko Rantanen (~90 pistettä)
Paras suomalainen maalintekijä
Mikko Rantanen (~40 maalia)
Joko Miro Heiskanen saa näyttää kaiken potentiaalinsa? Terveenä ollessaan uskon miehen nakuttelevan pisteitä 70-80 haarukkaan.
Patrik Laine saa tyytyä hyvän kauden alun jälkeen tapahtuvan taantuman seurauksena n. 20 maalin ja 35 pisteen kauteen.
