Vastaus: NHL 10 [X360 Hype]
Enpä ole noin kymmeneen vuoteen odottanut yhtä kuumeisesti uutta EA:n NHL-peliä kuin tänä vuonna. Syy on tietenkin NHL 09 (X360). Hyppäsin vasta jokin aika sitten next gen -konsolikelkkaan oikeastaan vain sen takia, että ei tarvitse enää kestää noita kammottavia PC-antijääkiekkoräpellyksiä, vaan pääsee pelaamaan sellaista lätkäpeliä josta olen jo pitkän aikaa haaveillut. Ei '09 mikään täydellinen ole, kiekkofysiikka on paikoitellen vähän outo (esim. joskus molarin torjunnan jälkeen kiekko leijuu ilmassa pystysuoraan), purkitetuista animaatioista ei vielä ole täysin päästy eroon, ei voi valita yrittääkö taklata puhtaasti vai poikittaisella mailalla (häiritsee erityisesti 1.02 -patchin jälkeen, kun oma pelaaja lähes poikkeuksetta tarjoaa poikkaria laidan lähellä ja tuloksena varma jäähy), tekoälyn buusti ärsyttää lopussa (viime sekuntien tasoitusmaalit, onneksi ei joka pelissä), järkyttävän rumat maajoukkuepaidat, ei voi pelata SM-liigaa... Loppujen lopuksi pikku virheitä, jotka eivät pilaa muuten erinomaista jääkiekkopeliä, mutta tympivät aika-ajoin.
NHL 10, olisiko tässä sitten täyden kympin peli?

Toivoa saa, mutta hyvältä vaikuttaa juuri tunnelman, fyysisyyden ja dynaamisuuden (toivottavasti) lisääntyminen. Kulmaväännöt hyvin toteutettuna tuovat peliin varmasti lisää intensiivisyyttä ja jännitystä. Repimiset, riuhtomiset sekä jälkipelit taas nostavat takuulla pelaajan adrenaliinitasoa - siis jos ne on sisällytetty luontevasti ja toimivasti pelirunkoon. Kaikkea tätä parhaassa tapauksessa tukee elävän tuntuinen yleisö, joka elää aidosti pelitapahtumien mukana, esim. juuri buuaten oman joukkueen tähtipelaajaa taklannutta vastustajaa. Pelitempoa ei missään tapauksessa saa lähteä nostamaan, paremminkin laskemaan siten, että esimerkiksi liikkeelle lähdöt omalta alueelta tapahtuvat vielä hitaammin, erityisesti kovan painostuksen jälkeen, jolloin pakkien avaussyötöt painuisivat kovemmalla prosentilla pitkäksi, kuten oikeassa pelissä. Nyt peli vielä ajoittain virtaa hieman arcademaisesti päästä päähän, kun syötöt napsahtelevat kovalla prosentilla laitureiden tai sentterin lapaan.
Uskon että viilauksia kiekkofysiikkaan tulee ja monet ärsyttävät pikkuviat korjataan. Vai olenkohan liian optimistinen? Toisaalta EA Sports on löytänyt uuden sukupolven konsoleilla oikean tien tehdä ja kehittää NHL-pelejään, joten siksi voi ehkä sittenkin olla luottavaisin mielin. Liika hype on pahaksi, mutta sopivassa määrin se vain lisää kutkuttavalla tavalla odotusta. Minä odotan unohtumattomia, vaihtelevia, tunnerikkaita otteluita, joissa jääkiekon lainalaisuudet tuottavat yhä uusia elämyksiä ja ennennäkemättömiä tilanteita. Ja unelmoidahan aina saa...
