Kyllä tämä beta on niin huikea parannus viimeisestä kahdesta pelistä, että pakko taitaa olla jopa palkita EA ihan ennakkotilauksella, mitä en oikeasti tee koskaan. Olin jopa varma ennen betan testaamista, etten edes osta peliä. Olen siis aloittanut NHL-pelien pelaamisen NHL16 (pelasin aikoinaan 93-2001) , joten sitä ennen en osaa sanoa moderneista NHL-peleistä, mutta 16 oli todella hyvä, jossa oli paljon vikoja ja 17 ja 18 paransivat joitain asioita, mutta rikkoivat vielä enemmän verrattuna kuuteentoista kuin paransivat.
Uskomaton harppaus lähes kaikessa, mitä jäällä tapahtuu. En olisi esim. ikinä uskonut, että EA oikeasti poistaisi board pinnin tekoälyn boteilta (kukaan ei näytä puhuvan tästä ja tämähän on aivan massiivinen muutos siihen, miten peliä voi nyt pelata, kun porukka ei pääse huoraamaan tuota) tai tekisi niistä muutenkin niin paljon passiivisempia. Ja toisaalta samalla pystyisi parantamaan tekoälyn tietoisuutta kiekosta ja ymmärrystä kustakin tilanteesta, jossa ovat ja sitä kautta tekoälyn sijoittumista puolustuspelissä niin karvatessa kuin puolustaessa omassa päässäkin. Eli juuri niitä asioita on muokattu, joita eniten pitääkin. Eli samaan aikaan tehdään bottien vaikuttaminen kiekon riistoon ja pelin estoon huomattavasti heikommaksi ja parannetaan kuitenkin niiden sijoittumis- ja luistelukykyä, jotta voit hyödyntää niitä oikeassa paikassa oikeaan aikaan, kuitenkin niin, että sinun pitää hoitaa se puolustaminen.
Puhumattakaan huikeasti kehittyneestä luistelumallista, joka tuo aivan uusia nyansseja pelaamiseen ja luistelun mahtavasta animoinnista, joka tuo pelaamiseen todella hyvän fiiliksen.
Myös jotkut pikkujutut on kiva nähdä korjattaneen kuten se, että ketjun energiat ei kuole heti, jos se ehtii olla kentällä sekunnin, kun tulee heti vaikka paitsio aloituksesta, vaan energiapalkki pysyy täysillä, koska eihän siinä vielä ehdi ketjulta niin energiaa kulua, että pitää jo melkein tulla vaihtoon.
Toki pelaajan vaihdossa on vieläkin joitain ihmeellisyyksiä, miksei tietyissä tilanteissa vaan pysty vaihtamaan lähimpään tai loogisempaan eikä tekoäly edelleenkään täydellinen ole, mutta on tämä uskomattoman paljon paremmin nyt pelaajan kontrollissa kuin aiemmin.
Myös kiekon elävyys ja osumat luistimiin ja mailoihin on nyt melko lailla täydellisellä tasolla.
Poken tuunaus oli täydellinen. Nyt peli rankaisee hölmöistä pokeista, mutta ei rankaise sillä järjettömällä alkuperäisellä tavalla, joka esti käytännössä täysin riiston yrittämisen suurimassa osassa tilanteita. Nyt se on täydellisesti balanssissa.
Oli kyllä täystyrmäys, kuinka uskomattoman paljon EA saa gameplaytä yhtäkkiä parannettua ja kuinka oleellisia odottamattomia muutoksia he tekevät (bottien board pin poisto kaikkein isoimpana pommina näistä ja muutenkin bottien passivoittaminen wow!)
Nyt kun saisivat vielä korjattua modernien pelien ylivoimaisesti paskimmat, epäloogisimmat, pöhöttyneimmät ja hitaimmat valikot, niin huhhuh. Se taitaa kylläkin olla vielä liikaa vaadittu. Ehkä muutamassa vuodessa.
Huttia tulee sitten väännettyä se pakolliset 500-600 peliä. Onko porukka muuten huomannut, että pelaajan saa haltuun muullakin kuin kuvakenäppäimellä? Itsellähän tämä on R2, koska pelaan hybrideillä. Helpottaa oikean pelaajan valitsemista huomattavasti.